GLORIA STEINEM
MUJER, PERIODISTA, ACTIVISTA, ESCRITORA
Sus padres: Leo y Ruth
Su padre, Leo, tan carismático de carácter, como irresponsable con la economía familiar, viajaba por el país vendiendo antigüedades, mientras Ruth, su madre, periodista que había dejado su profesión con el matrimonio y la maternidad, se sumía en un pozo de depresión que nunca la abandonó. El nacimiento de su hija mayor, un aborto, el nacimiento de un bebé muerto, la ausencia de su marido y el abandono de las instituciones hicieron el resto.
La relación con su padre fue siempre de cariño y respeto, consideraba que “la había tratado mucho mejor que a sí mismo”. De él aprendió a adaptarse al cambio y al movimiento, a no tener miedo a la incertidumbre.
Sin embargo, el matrimonio se separó cuando Gloria tenía apenas 10 años y Ruth ya no consiguió salir del agujero de angustia, malestar y soledad de los no se recuperó. Tenemos a un perfil bastante similar al de las mujeres de la época, que abandonaban sus carreras profesionales con el matrimonio y la maternidad:
Gloria Steinem 1951 High School yearbook photo.jpg
De su madre dijo que le enseñó “a no criticar a nadie a no ser que hayas recorrido km en sus zapatos.” La recordó siempre con un enorme compasión y comprensión, a pesar de que tuvo que adoptar el rol de cuidadora cuando su madre empeoró y a la depresión añadió episodios de agorafobia. Entendió el abandono de la medicina tradicional al sufrimiento de las mujeres (no olvidemos a Betty Friedan, y “el mal que no tiene nombre”) y lo plasmó en el ensayo que le escribió a su madre “Ruth´s song (because she could not sing it”)
Capítulo aparte merecería la historia maravillosa de Susanne, hermana de Gloria, 9 años mayor (de hecho, su entrada en la universidad fue el motivo por el que Gloria tuviera que hacerse cargo del cuidado de Ruth. Madre de 6 hijos, regresó a la vida universitaria a partir de los 50. Una mente brillante como la de Gloria.
Una alumna magna cum laude.
Se graduó magna cum laude en Ciencias Políticas en el Smith College, donde también se graduaron Betty Friedan y Sylvia Plath.
Una beca le lleva a la India durante dos años, allí viaja en tren hacia el sur del país y comprende la interrelación de casta o raza, situación económica, religión con el género. Cómo no es lo mismo ser mujer en uno u otro lugar del mundo, o con más o menos dinero, por no hablar de ser mujer con un color de piel u otro.
La situación como periodista a su regreso no había cambiado nada. Como tantas mujeres, pronto se vio relegada a escribir artículos “para mujeres”, en revistas “para mujeres”. A esto se le sumaba una belleza física que se utilizaba para encasillarla aún más, se presuponía que no podía ser inteligente siendo hermosa, o peor aún, se daba por hecho que usaría esa belleza como herramienta para conseguir dinero, posición social y un esposo.
A Bunny´s Tale
Gloria sosteniendo una imagen de sí misma vestida como conejita Playboy
«Kirstie Alley y Gloria Steinem en 1985. Foto: Bernard Gotfryd /
Biblioteca del Congreso de los EE. UU.
Se infiltró en el club de Playboy de NY en 1963 para conocer de primera mano las condiciones en las que trabajan las conejitas y plasmó la experiencia en un artículo, “A Bunny’s Tale”, en el que denuncia la explotación y el maltrato en el que viven las mujeres allí. Expuso los análisis ginecológicos a los que las sometían, las largas jornadas por sueldos miserables, las horas soportando corsés apretados que terminaban en lesiones y heridas, sumados a los tacones icónicos.
La publicación de este artículo le abrió aparentemente la puerta de publicaciones tradicionalmente masculinas como NYTimes o New York Magazine como periodista de investigación.
Pero fue rápidamente encasillada y desacreditada, pronto se utilizó el adjetivo de “conejita” para ridiculizarla por parte de la industria. Con los años, Gloria llegaría a mostrar arrepentimiento por escribir este artículo.
El activismo como compromiso
En 1969 asiste a una reunión de mujeres en las que contaban sus testimonios de abortos clandestinos. Esto supone un punto de inflexión en su trayectoria. Algo se activó en ella, que declaró haber abortado hacía más de 20 años, cuando tenía 22.
Comprender que el derecho al aborto era el derecho sobre el propio cuerpo la llevó a emprender el camino del activismo, entendiendo que era posible activar otros caminos que con el periodismo no conseguía.
MS. MAGAZINE
Ms. magazine, Fall 2009, featuring Alice Walker and Gloria Steinem
https://en.wikipedia.org/wiki/Ms._(magazine)
Poco después de publicar el reportaje de investigación acerca de Playboy, en 1971, cofundó Ms. Magazine.
Entendió la necesidad de un medio que hablara de algo más que recetas de cocina y medias de nylon.
Será la primera revista femenina de la historia de EEUU, fundada, sostenida y escrita sólo por mujeres. Incluso el nombre era un guiño a la nomenclatura Mrs. /Miss que no denotaba el estado civil de la mujer.
Brecha salarial, libertad reproductiva, violencia de género, crianza, roles de género. Revista por y para mujeres que huía de las temáticas tradicionales impuestas hasta el momento.
300.000 ejemplares de su primer número que se agotaron rápidamente. Aún sigue publicándose
Vida en la carretera
Gloria Steinem hablando en una conferencia de mujeres en Austin Texas en 1975.
LBJ Library photo by Frank Wolfe in Flickr
Esta imagen muestra a la actriz Marlo Thomas, a la política Bella Abzug y a la líder feminista Gloria Steinem durante una protesta en 1979 pro derechos de la mujer iraní. Propiedad de la Biblioteca del Congreso de EEUU
LBJ Library photo by Frank Wolfe in Flickr
Gloria adoptó en los siguientes años una imagen personal «uniformada», en la que las gafas grandes de aviador, el cabello liso y con raya al medio, así como la ropa casi siempre negra, constituyeron una seña de identidad política y privacidad, sin olvidar el aspecto práctico de que Gloria era miope. Practicidad e identidad.
Gloria dedicó su larga vida al activismo y a la escritura, fue una mujer prolífica que ha dejado libros y textos que merecen ser leídos y conocidos.
Publicó artículos que tuvieron gran repercusión como el famoso: “After Black Power, Women´s Liberation”,1969, en el que se plantean derechos fundamentales para comprender la segunda ola del feminismo como la brecha salarial, el acceso igualitario al mercado laboral, el derecho al aborto. “Si los hombres pudieran menstruar”, en 1978. Artículo satírico en el que asegura que si así fuera, los hombres de todo el mundo lo tomarían como una proeza y compararían sus periodos con orgullo.
Nunca fue madre y nunca se arrepintió de ello, como manifestó en ocasiones. Acuñó el concepto de libertad reproductiva como un derecho sobre el cuerpo y la vida de las mujeres y no una imposición.
Sobrevivió a un cáncer en 1986 y vivió una vida intensa y larga, que plasmó en “Vida en la carretera” 2016, autobiografía en la que podemos leer: